Internet Radio, fondamenti di un successo

• Tradizione e tecnologia
• La compressione dei dati
• Streaming e Buffering
• Come funziona una radio virtuale
• Gli strumenti di ricezione
• Anche l'hardware è coinvolto

Tradizione e tecnologia

Ascoltare la radio è uno dei principali passatempi di tutti, è il sottofondo di un’intensa giornata di lavoro, il modo per trascorrere piacevolmente un viaggio in auto, tenersi aggiornati sulle ultime notizie o, più semplicemente, vivere qualche momento di relax in compagnia della buona musica. Il sempre crescente sviluppo di Internet ha già determinato un’avvertibile rivoluzione nel settore, consistente nella nascita e sviluppo delle emittenti radiofoniche sul Web, che trasmettono come una comune radio e svolgono una funzione analoga, sia pur rivolta ai soli navigatori della Rete. Oggi i Web Surfer possono sintonizzarsi su emittenti radiofoniche virtuali, ascoltare la propria musica preferita, le ultime notizie dal mondo e molto altro, senza dover abbandonare la propria scrivania e senza sostenere alcuna spesa.

Gli strumenti necessari sono pochi e non particolarmente costosi: una connessione ad Internet “always on” (sempre attiva), una scheda audio e un paio di diffusori amplificati. Nonostante si tratti di un problema meno rilevante che in passato, l’unico limite incontrato dalle Internet Radio è la velocità di trasferimento dei dati, ostacolo che viene comunque aggirato mediante opportuni accorgimenti e che oggi, complici connessioni a banda larga sempre più diffuse e dai costi contenuti, rappresenta per molti uno spiacevole ricordo. L’emittente deve comunque disporre di una buona larghezza di banda per soddisfare tutte le richieste, per quanto possa limitare il numero di accessi simultanei; i costi di gestione in costante calo fanno sì che non solo le più quotate radio tradizionali dispongano di un’emanazione online, ma si assista a un proliferare di nuove emittenti private e amatoriali provenienti da ogni parte del pianeta. Ma bisogna sempre e comunque considerare le norme sul diritto d’autore, per evitare che un piacevole passatempo sfoci nell’atto illecito perseguibile civilmente e penalmente.

Il successo del fenomeno ha spinto, nel corso degli anni, le radio Web al di fuori degli angusti confini del PC: l’audio proveniente da Internet può essere infatti diffuso, via cavo o senza fili, all’interno della rete audio/video domestica, animando tutti gli ambienti di casa. A tal fine, nel corso degli anni sono stati sviluppati diversi apparecchi compatibili con le web radio: amplificatori, per esempio (si ricordi la tecnologia NetTune Onkyo), ma anche dei piccoli riproduttori e ricevitori compatti che, grazie alla presa di rete e/o alla connettività Wi-Fi, sono in grado di portare le radio Web in tutte le stanze di casa. A un prezzo sicuramente contenuto.