HTPC, l’Home Theater “alternativo”

• Il PC delle meraviglie
• Perchè HTPC?
• I componenti essenziali
• Video, cuore pulsante di HTPC
• HTPC per l'audio, soluzioni possibili
• Anche una questione di software

Il PC delle meraviglie

Dietro l’acronimo HTPC si nasconde un concetto abbastanza semplice: è un “Home Theater PC”, un computer per il cinema in casa, ovvero di un normalissimo Personal Computer, come quello che usiamo ogni giorno per lavorare, studiato e progettato per una funzione diversa, per essere il cuore dell’impianto Home Theater di casa. A prima vista sembrerebbe impossibile coniugare un tradizionale strumento di lavoro e di svago con la passione per l’Home Theater, eppure non solo si tratta di una delle “mode” del momento, ma anche di un modo più che azzeccato per ottenere eccezionali risultati in termini di qualità audio e video senza dover spendere una fortuna.

In configurazione “HTPC”, il computer viene equipaggiato ad hoc soprattutto nelle sezioni audio e video, ma anche con un Case che non sfiguri in salotto e con una sezione di raffreddamento silenziosissima; dopo di che viene integrato nell’Home Theater del salotto come sorgente audio/video universale, cioè in sostituzione del lettore DVD, ma anche del Blu-ray Disc e/o HD DVD Player. L’Home Theater PC è infatti a tutti gli effetti un lettore DVD Progressive Scan di altissima qualità, che non ha nulla ha da invidiare (se non un po’ di comodità) agli apparecchi “stand alone”.
Questo non esclude che possa svolgere anche altri ruoli: per esempio l’HTPC potrebbe fungere da processore video/scaler di altissima qualità, uno strumento che non può mancare in tutti gli impianti in cui è installato un proiettore digitale e la sorgente rimane il DVD. Il computer può essere poi un lettore CD, un jukebox musicale (ha sempre un capiente Hard Disk al suo interno), un Media Server oppure un DVD Audio Player, anche se in quest’ultimo caso è necessario disporre di una configurazione ad hoc dell’Hardware preposto.

Due conseguenze di quanto sopra: l’Home Theater PC non ha un ruolo fisso e immutabile ma può essere impiegato in maniera diversa a seconda delle esigenze dell’utente; in alcuni casi, poi, può svolgere più compiti contemporaneamente (lettore DVD Audio/Video e scaler, per esempio). Inoltre, l’HTPC non svolge mai una funzione esclusiva, ma è sempre impiegato in sostituzione di un apparecchio “da tavolo” esterno, che però in molti casi costa di più e non offre i medesimi risultati in termini di qualità. Il computer può essere un lettore DVD (magari audio/video) come quelli “da tavolo”, può essere un player Blu-ray / HD DVD, un processore/scaler video come le macchine ad hoc, ma non esiste una specifica funzione che non possa essere svolta anche da apparecchi esterni dedicati.