ME-Scripta, il nuovo progetto di digitalizzazione dei papiri del Museo Egizio di Torino: c’entra anche l’IA

A Torino nasce ME-Scripta, un centro di ricerca dedicato allo studio, al restauro e alla digitalizzazione delle fonti scritte dell’Antico Egitto. L’iniziativa del Museo Egizio piemontese potrebbe essere un esperimento unico al mondo, unendo il lavoro dei restauratori a quello dei filologi. Tutto questo grazie al supporto del digitale, e dell’Intelligenza Artificiale. Ma di cosa si tratta nello specifico? 

Partiamo dai numeri. Come ha spiegato Susanne Töpfer, curatrice responsabile della collezione papirologica e direttrice di Me-Scripta, «Il Museo Egizio conserva una delle collezioni più grandi e significative al mondo: oltre mille manoscritti, ostraca e più di 30 mila frammenti di papiro, in sette sistemi di scrittura e otto lingue». I documenti antichi sono una testimonianza preziosa sull’Antico Egitto: amministrazione, religione, economia, vita quotidiana. Grandi manoscritti ufficiali, ma anche frammenti appartenenti alla vita di tutti i giorni che conservano tracce di conti, comunicazioni, appunti. È lavoro davvero impegnativo, considerato che, come spiega ancora Töpfer, non si tratta solo di leggere i testi ma anche di «studiare le fibre, le fratture, la struttura fisica dei supporti, il modo in cui i vari pezzi si interrompono e possono combaciare». 

ME-Scripta, dunque, si propone di lavorare ad uno dei più grandi problemi della cultura contemporanea: riunire in unico archivio digitale frammenti dispersi e fragili. L’archivio deve essere inoltre accessibile e interoperabile, ovvero poter essere consultato da chiunque ne possa avere bisogno: ricercatori, studenti e appassionati. Per farlo, ME-Scripta si avvarrà anche di strumenti di Intelligenza Artificiale che possono servire, come già accaduto in casi simili, a ricomporre frammenti di documenti antichi in parte distrutti proprio grazie agli algoritmi IA. Per la lettura e l’interpretazione dei testi, invece, la situazione potrebbe essere più complessa: gli LLM attuali potrebbero avere difficoltà a leggere lingue antiche, come lo ieratico o il demotico perché l’addestramento su questa tipologia di materiali potrebbe essere scarso o insufficiente. Il progetto del Museo Egizio di Torino punta proprio a risolvere questo limite, puntando a - spiega sempre Töpfer - «costruire le condizioni perché algoritmi futuri possano essere addestrati su immagini, trascrizioni, dati di encoding e dataset prodotti dal Museo Egizio». Tutto ad una condizione: gli strumenti messi a punto nell’ambito del ME-Scripta rimarranno open source, quindi sempre a disposizione di tutti.