Come funziona la presa USB-C: è diventato l'unico standard
Da diversi anni a questa parte, i produttori si stanno adeguando ad un unico standard quando si tratta di cavi e trasmissione dei dati: si tratta della presa USB-C, diventata la più comune nella nostra vita di tutti i giorni. Vediamo come funziona e perché è così apprezzata.
Che sia per caricare lo smartphone in auto o per collegare dispositivi a monitor esterni, la presa USB-C è la più diffusa negli uffici e nelle case. Si tratta di una variante della USB classica, detta tecnicamente “Type-C” ed è stata adottata dalla maggior parte dei produttori, diventando universalmente uno standard. Vediamo nel dettaglio come funziona.
Come riconoscere una presa USB-C
Le USB Type-C sono riconoscibili per alcuni elementi. All’esterno si presenta come una presa compatta, simmetrica e progettata per essere reversibile: ciò vuol dire che può essere inserita in entrambi i versi indifferentemente. Le dimensioni sono contenute: 8.4 x 2.6 mm. All’interno ha una linguetta centrale in plastica e i contatti sono disposti su entrambi i lati (da questo deriva la reversibilità, cioè sono distribuiti in modo speculare). Generalmente per un massimo di 24 pin. Proprio questa struttura garantisce velocità nel funzionamento: gestisce contemporaneamente alimentazione, trasferimento dati e segnali video e audio.
Una precisazione importante. Come vedremo anche nel paragrafo successivo, la presa USB-C è uno standard che si riferisce alla forma del connettore, non alle sue capacità. Due cavi con connettore USB-C possono presentarsi come uguali nella forma, ma avere funzioni diverse: ricarica, trasferimento dati, video ecc ecc.
Come funziona la presa USB Type-C e quando si usa
Come detto prima, la presa USB-C contiene al suo interno 24 pin, ovvero i contatti elettrici. Non tutti però hanno la stessa funzione: trasporto di energia, trasferimento di dati ad alta velocità, comunicazione e dati audio o video. Quando colleghiamo un cavo USB-C ad un dispositivo, quindi, avvengono diverse “azioni”. Molto dipende dai dispositivi e per cosa è pensato il cavo in origine.
- Riconoscimento del dispositivo tramite canali di configurazione (CC) : i dispositivi “capiscono” che tipo di connessione è stata stabilita, chi deve fornire energia ecc ecc.
- Gestione dell’energia: se i dispositivi supportano la USB Power Delivery iniziano a comunicare tra loro stabilendo chi deve fornire energia e quanta. L’energia trasmessa, infatti, non è mai una corrente fissa ma si adatta ogni volta a seconda del dispositivo per evitare sovraccarichi. Uno smartphone, ad esempio, richiede meno potenza di un pc portatile.
- Trasferimento dei dati: se invece il cavo USB-C viene utilizzato per trasferire dati, anche qui la velocità non è fissa, ma dipende dal dispositivo e dal cavo stesso (cavi più vecchi possono andare più lentamente rispetto a quelli di nuova generazione).
Il motivo per cui l’USB Type-C è molto apprezzata tanto da essere considerata ormai uno standard unico sta proprio in questo: ha unito in un unico connettore diverse funzioni che prima richiedevano altrettanti cavi.
Che differenza c’è tra USB “tradizionale” e Type-C?
Quando parliamo di “cavo USB” generalmente ci riferiamo al connettore che tecnicamente è conosciuto con il nome USB-A, quello dalla forma rettangolare che si usa da diversi anni soprattutto per computer e caricabatterie. La USB-C è un evoluzione più moderna di questa tecnologia, nella forma e nella complessità come abbiamo visto prima. Le USB-A sono generalmente più lente, non sono “reversibili” (hanno un solo verso di inserimento) e forniscono piccole quantità di energia essendo concepite principalmente per il trasferimento dei dati: erano infatti molto diffuse su periferiche esterne dei computer, come chiavette/pennette, mouse, tastiere. Anche per questo motivo, a differenza di quanto avviene con le Type-C, la corrente (o energia) della USB “classica” è sempre più o meno fissa.
Tuttavia, è importante comunque sottolineare che entrambe - sia USB-A che USB-C - sono riconosciute dall’USB Implementers Forum, un’organizzazione fondata nel 1995 da un gruppo di aziende (tra cui IBM e Microsoft, solo per citarne alcune) per sviluppare e promuovere lo standard Universal Serial Bus (USB, appunto), incoraggiando la compatibilità tra prodotti e sovrintendendo ai programmi di conformità e certificazione.
Il mio dispositivo è compatibile con USB-C? Come fare in caso contrario
A questo punto ti starai chiedendo se il tuo smartphone o il tuo pc supportano lo standard USB-C. La cosa più immediata è controllare se sono presenti porte USB-C sul dispositivo: generalmente sono piccole e ovali, facilmente distinguibili da altri tipi di ingressi. In secondo luogo, si possono consultare anche online le specifiche tecniche del prodotto.
Ma cosa fare se il nostro dispositivo, probabilmente vecchiotto, non supporta lo standard USB-C? Si può comunque utilizzare e godere dei vantaggi di questa tecnologia? La risposta è sì, ma molto probabilmente avrai bisogno di un adattatore: un connettore che “converte” i formati USB-C in porte più vecchie, in modo da collegare dispositivi non compatibili. Generalmente il loro utilizzo è molto semplice: basta inserirlo nella porta USB-C e poi collegare il dispositivo all’altra estremità.