Come formattare il PC da Windows: guida delle impostazioni

Sapere come formattare un PC Windows può essere utile quando il computer è diventato molto lento, presenta errori frequenti, non funziona più correttamente oppure vuoi prepararlo per un nuovo utilizzo. Con Windows 11 puoi effettuare buona parte della procedura direttamente dalle impostazioni del sistema, scegliendo se conservare i tuoi file personali oppure cancellare completamente il contenuto del computer. La formattazione vera e propria, invece, può essere effettuata anche avviando il PC da una chiavetta USB con Windows, ma prima di iniziare è importante capire quale soluzione risponde meglio alle tue esigenze e soprattutto mettere al sicuro i dati che vuoi conservare. SSe stai valutando anche un cambio di piattaforma e magari sei indeciso se rimanere su PC Windows o un Mac per motivi lavorativi, puoi leggere la nostra guida Mac VS Windows: quale scegliere, mentre nella sezione dedicata a computer, Tablet e componenti PC puoi scoprire le principali soluzioni disponibili per aggiornare la tua postazione senza dover necessariamente cambiare tutto il PC.

Prima di entrare nel vivo della procedura, ecco un breve riepilogo di quello che devi sapere per formattare un PC Windows senza rischiare di perdere documenti importanti o ritrovarti con un computer non utilizzabile. Nei prossimi paragrafi troverai:

• Backup prima della formattazione: salva documenti, fotografie, video e tutti i file che vuoi conservare su un disco esterno o su uno spazio cloud.
• Ripristino dalle impostazioni: Windows 11 permette di reinstallare il sistema scegliendo tra le opzioni per mantenere i file personali oppure rimuovere tutto.
• Reinstallazione tramite USB: se vuoi effettuare un'installazione pulita puoi creare un supporto di installazione e avviare il computer dalla chiavetta USB.
• Driver e aggiornamenti: dopo la formattazione controlla Windows Update e verifica il corretto funzionamento delle periferiche.
• Ripristino dei file: soltanto quando Windows funziona correttamente puoi riportare sul PC i dati salvati nel backup.
• Controlli preliminari: prima di iniziare verifica alimentazione, connessione Internet, eventuale chiave BitLocker e attivazione di Windows.

Prima di capire come formattare un PC, dedica qualche minuto alla preparazione. La prima operazione è un backup dei dati: copia documenti, fotografie, video, file di lavoro, preferiti del browser e qualsiasi altro contenuto importante su un SSD, un hard disk esterno oppure su uno spazio cloud. Controlla anche eventuali cartelle che utilizzi meno spesso, perché una formattazione completa può eliminare definitivamente i dati presenti sull'unità, inoltre se il PC utilizza BitLocker o la crittografia del dispositivo, recupera anche la relativa chiave di ripristino. Per quanto riguarda Windows, sui computer recenti l'attivazione è generalmente associata a una licenza digitale e spesso viene riconosciuta automaticamente dopo la reinstallazione, ma è comunque utile verificare lo stato di attivazione prima di procedere. Ovviamente è sempre meglio avere un PC il più aggiornato possibile, per cui se hai magari un sistema operativo vecchio (Windows 10 o precedenti) e vuoi passare a un computer più recente (magari con all’interno l’avanzato Copilot+) puoi consultare quali sono i PC con Microsoft Windows 11 e Copilot+ più conveniente per le tue esigenze. Stesso discorso se non hai un PC fisso ma un laptop che vuoi cambiare con uno più recente tra i molti laptop Windows disponibili.

Se Windows si avvia normalmente, il sistema più semplice per riportare il computer a una configurazione pulita passa dalle impostazioni di ripristino di Windows 11. Apri Start, entra in Impostazioni, seleziona Sistema e poi Ripristino. Nella sezione dedicata alle opzioni di ripristino trovi la funzione Reimposta il PC, dopo averla selezionata, Windows ti chiede innanzitutto se vuoi Mantenere i tuoi file oppure Rimuovere tutto. La prima scelta conserva i file personali ma elimina applicazioni e impostazioni; la seconda cancella anche i tuoi dati ed è quindi la soluzione più indicata se vuoi ripartire da zero oppure devi cedere il computer a un'altra persona. Successivamente puoi scegliere Download da cloud, che scarica una nuova copia di Windows, oppure Reinstallazione locale, che sfrutta i file già presenti sul computer. Controlla con attenzione il riepilogo mostrato prima dell'avvio e lascia il PC collegato all'alimentazione fino al completamento della procedura.

Se Windows non parte oppure vuoi effettuare una installazione pulita di Windows, puoi utilizzare una chiavetta USB avviabile. La procedura viene spesso chiamata “formattazione dal BIOS”, anche se sui computer moderni è più corretto parlare di BIOS/UEFI e di modifica dell'ordine di avvio. Devi prima creare un supporto di installazione di Windows su una chiavetta USB utilizzando gli strumenti messi a disposizione da Microsoft. Inserisci quindi la chiavetta nel PC da formattare e riavvia il computer. Durante l'accensione premi il tasto previsto dal produttore per aprire il Boot Menu oppure le impostazioni UEFI: può cambiare a seconda del modello. Seleziona l'unità USB come dispositivo di avvio e attendi la schermata di installazione di Windows. Per una reinstallazione completa, scegli l'installazione personalizzata e presta molta attenzione alla selezione dell'unità o della partizione, perché eliminare o formattare quella sbagliata può comportare la perdita dei dati presenti su un altro disco. Una volta iniziata l'installazione, lascia che il PC completi automaticamente tutti i riavvii richiesti.

Una volta completata la formattazione del PC Windows, non riportare subito tutti i tuoi file sul computer. Come prima cosa completa la configurazione iniziale, collegati a Internet e apri Windows Update per cercare gli aggiornamenti disponibili. Windows 11 riesce normalmente a installare in automatico molti dei driver necessari per scheda video, rete, audio e altre periferiche, ma conviene controllare che tutto funzioni correttamente. Se qualche componente non viene riconosciuto, puoi scaricare il relativo driver dal sito ufficiale del produttore del PC o dell'hardware. Verifica quindi l'attivazione di Windows e reinstalla soltanto i programmi che utilizzi davvero: è un buon momento per evitare software ormai inutile che potrebbe rallentare nuovamente il sistema. Quando hai controllato che il computer sia stabile e aggiornato, collega l'unità utilizzata per il backup oppure accedi al tuo spazio cloud e ripristina i file personali. Ovviamente prima di cancellare il vecchio backup, assicurati che documenti e cartelle siano stati copiati correttamente.

La formattazione di un PC è una procedura relativamente semplice, ma un errore può provocare la perdita di dati. Il rischio principale è iniziare senza aver effettuato un backup completo oppure scegliere Rimuovi tutto pensando che documenti e fotografie vengano conservati. Durante un'installazione da USB devi prestare ancora più attenzione, perché la cancellazione della partizione sbagliata può eliminare il contenuto di un altro disco collegato al computer. Un altro problema può nascere se interrompi la reinstallazione spegnendo manualmente il PC: durante il ripristino lo schermo può restare nero per diversi minuti e il computer può riavviarsi più volte, quindi non devi interrompere il processo. Se utilizzi un notebook, tienilo collegato alla corrente, prima di iniziare controlla inoltre la chiave di ripristino BitLocker, se richiesta, e assicurati di poter accedere agli account che utilizzerai per reinstallare programmi e recuperare i dati dal cloud. La preparazione richiede pochi minuti, ma riduce notevolmente la possibilità di inconvenienti.

Capire come formattare Windows 11 non significa necessariamente dover eseguire subito una cancellazione completa del disco. Se il computer presenta problemi puoi iniziare dalle funzioni di ripristino integrate in Windows, scegliendo Mantieni i miei file se vuoi reinstallare il sistema senza eliminare i documenti personali. Se invece vuoi vendere il PC, regalarlo oppure partire da una configurazione completamente pulita, l'opzione Rimuovi tutto o un'installazione da USB rappresentano soluzioni più adatte. In ogni caso, il passaggio più importante rimane sempre il backup: nessuna procedura di reinstallazione dovrebbe iniziare prima di aver verificato che i dati importanti siano conservati altrove. Dopo il ripristino dedica qualche minuto ad aggiornamenti, driver e sicurezza prima di ricopiare i tuoi documenti. Se hai intenzioni di formattare tutto perché il computer è ormai troppo datato per le tue esigenze, puoi anche confrontare i computer fissi disponibili e valutare quale modello può fare al caso tuo.